V překladu z řečtiny znamená slovo „polygamie“„vícenásobné manželství“. To znamená, že polygamie je přítomností několika manželských partnerů. Jinými slovy polygamie nebo polyongamie.
Pokud vezmeme v úvahu pojem polygamie nejen z pohledu mezilidských vztahů, ale v širším smyslu, pak se polygamie vyskytuje jak u zvířat, tak u rostlin. Mnoho druhů zvířat je skutečně polygamních - delfíni, králíci, včely a mnoho dalších. U rostlin se polygamie projevuje v přítomnosti jednopohlavních a dvojpohlavních květů stejného druhu.
Mužská polygamie nebo polygamie
Polygamie se historicky vyvinula jako systém ochrany společnosti před nadbytkem vdov po válce nebo neúspěšném lovu. Je zřejmé, že kvůli častým válkám a mnoha dalším faktorům zemřeli muži častěji než ženy násilnou smrtí v nejlepších letech. V islámu je polygamie také druh sociální záruky, že osiřelé děti nezůstanou bez živitele. Koneckonců, bratr zesnulého válečníka byl nucen vzít si svou ovdovělou manželku a starat se o děti, jako by byly jeho vlastní. Podobný princip se používá i v judaismu, který za určitých okolností předepisuje polygamii. Mimochodem, ačkoli Židům není náboženstvím zakázáno mít více manželek, polygamie mezi Židy stále není příliš běžná.
Rané křesťanství také nemělo nic proti polygamii: ani Spasitel sám, ani jeho apoštolové nenazvali polygamii za hřích. Ale s rozšířením křesťanství po celé Evropě se v něm ustálil názor na hříšnost polygamie.
Ve většině zemí v Evropě, Severní a Jižní Americe a Austrálii je polygamie zakázána zákonem. Ale v mnoha zemích Asie a Afriky, zejména v islámských státech a zemích třetího světa, není polygamie zakázána. Jediným omezením pro muže, který se chce oženit s několika ženami, je jeho materiální bohatství. Konec konců je třeba podporovat mnoho žen a dětí!
U nás i přes zákaz stále existují polygamní rodiny. V zásadě jsou běžné u muslimské populace v Rusku. V tomto případě se první stane oficiálně registrovanou manželkou a všichni ostatní žijí v takzvaném civilním manželství. Ze zřejmých důvodů se polygamisté nesnaží inzerovat svůj rodinný stav.
Ženská polygamie nebo polyandrie
Fenomén polyandrie, i když je extrémně vzácný, se vyskytuje v moderním světě. Polyandrie se zpravidla odehrává v jižních oblastech Indie, v Nepálu, v Tibetu, v některých kmenech v Africe a Jižní Americe, mezi Eskymáky a Aleuty.
Důvodem vzniku polyandrie je extrémně katastrofální stav společnosti. Drsné podnebí, malé množství půdy vhodné pro zemědělství - to vše si vynutilo odmítnutí rozdělení majetku mezi syny. Nejstarší syn si tedy vybere svou ženu, ale stane se společnou pro všechny bratry v rodině. Nebo si manželku rodiče vyberou tak, aby byla víceméně vhodná pro všechny bratry.
V takových rodinách jsou děti považovány za syny všech manželů a všichni manželé zacházejí se všemi dětmi jako se svými vlastními.