V moderním světě je myšlenka „odumírání rodiny“jako sociální instituce velmi populární. Současně, i když se moderní rodina liší od rodiny, která existovala před 100–150 lety, tato sociální instituce zdaleka nezmizí a stále si zachovává prioritní hodnotu ve vývoji osobnosti.
Pouto mezi dítětem a rodinou je obzvláště silné, protože vzniká na křižovatce biologických a sociálních principů. Sociální lze zrušit, jaké budou důsledky takového zrušení - další otázka, ale v zásadě je zrušení možné. Není možné zrušit biologické a právě to v novorozeneckém období převládá. Ve chvílích fyzického kontaktu s matkou jí dítě voní, slyší rytmus jejího srdce, který slyšelo během nitroděložního života - to vše vytváří pocit bezpečí. Izolace dítěte od rodiny, především od matky, v tomto období vytváří základní nedůvěru ke světu, na jejímž základě se bude v budoucnu formovat osobnost.
Dětství, rané a předškolní dětství hrají rozhodující roli při formování osobnosti. Pokud v této době něco chybí při výchově a vývoji dítěte, již to není možné v budoucnu napravit. A právě tato věková období tráví dítě v rodině. Vliv rodiny tedy určuje veškerý další rozvoj osobnosti.
Toto tvrzení nezruší ani skutečnost, že mnoho předškoláků navštěvuje školky a školky. Psychologické studie ukazují, že dočasný pobyt dítěte v zařízení péče o dítě ho izoluje od rodiny fyzicky, ale nikoli psychologicky: učitelka v mateřské škole netlačí rodiče jako referenční osobu. K porušení dochází pouze při dlouhodobé izolaci od rodičů, když je dítě v dětském zařízení internátního typu, a to se stává vážným psychickým traumatem.
V dětství, raném dětství a předškolním dětství se formuje nejen základní důvěra nebo nedůvěra ve svět, ale také počáteční dovednosti sociální interakce, které se mohou lišit od kultury ke kultuře, od lidí k lidem, dokonce i od rodiny k rodině. Nejvýznamnější lidé pro dítě - rodiče - se stávají standardem pro zvládnutí těchto dovedností.
Vnímání rodičů jako standardu přetrvává i v dalších vývojových obdobích, kdy se jejich vliv trochu oslabuje - na základní škole, dokonce i v dospívání. Teenager se může vzbouřit proti svým rodičům, ale bude nevyhnutelně dodržovat normy chování a hodnotové orientace naučené v rodině.
Jak ukazuje pedagogická praxe, je téměř nemožné překonat vliv rodiny. To se projeví zejména v případě, že je rodina negativně ovlivněna - například když rodiče alkoholiků přinutí dítě ke krádeži. V takových případech je jediným způsobem, jak zachránit dítě, jeho odebrání z rodiny, dokud rodiče nezmění své chování. Na druhé straně pozitivní behaviorální a morální standardy naučené v rodině dokážou odolat negativnímu vlivu prostředí - například dívka, která vyrostla v křesťanské nebo muslimské rodině, nikdy neuznává sexuální promiskuitu jako „normu“, dokonce pokud se na univerzitě, kde studuje, chová mnoho studentek tímto způsobem.
Prioritní význam rodiny při rozvoji osobnosti se zvláště jasně projevuje v případech, kdy je dítě zbaveno rodinné výchovy. Děti vyrůstající v dětských domovech často zaostávají ve vývoji a mají potíže se sociální adaptací.
