Psychologie jako věda se formovala ne tak dávno, je mnohem mladší než matematika, fyzika, medicína, fyziologie. Ruští vědci, kteří žili a pracovali jak v předrevolučním Rusku, tak v sovětském období, přispěli k jeho rozvoji a formaci poměrně významným způsobem.
JIM. Sečenov
Za zakladatele psychologie v Rusku se považuje I. M. Sechenov a východiskem vývoje této vědy byla jeho kniha „Reflexy mozku“(1863). Vědec ve svých spisech dospěl k závěru, že mentální procesy probíhající v lidském mozku mají stejný vývojový model jako reflexy: vznikají z vnějších vlivů, jsou zpracovávány centrálním nervovým systémem a poté následuje reakce (reakce na podnět).
Studie podmíněných reflexů I. P. Pavlov
Pochopení podstaty psychiky, stanovené I. M. Sechenov, byl prohlouben a rozšířen dalším ruským vědcem I. P. Pavlov. Jeho práce byly zaměřeny na studium podmíněné reflexní aktivity organismu a fyziologické podstaty duševních jevů. Mnoho lidí slyšelo o jeho experimentech na psech, které vysvětlovaly zvláštnosti tvorby pocitů během vývoje podmíněných reflexních reakcí.
Kulturněhistorická teorie L. S. Vygotsky
Výše uvedení vědci vyvodili své závěry o formování lidské psychiky bez zohlednění vlivu kulturních a historických faktorů. L. S. Vygotsky předložil teorie o vztahu mezi vývojem vyšších mentálních funkcí (jako první zavedl tento koncept do psychologie) a inteligentní řečí. Jeho koncepce navíc předpokládá, že toto spojení je přirozené jak pro individuální rozvoj člověka, tak pro formování řeči obecně.
Lev Semenovich navíc poukázal na interiorizaci vyšších mentálních funkcí: pozornost, paměť, myšlení, to znamená v počátečním stadiu vývoje jsou tyto funkce vnějšími projevy a teprve později se formují jako vnitřní součásti psychiky. Vygotsky napsal hodně o vývoji v procesu učení - přenosu nahromaděných zkušeností dospělému dítěti.
Další velká jména
Praktickou psychologii založil rakouský Z. Freud, ale její experimentální část s využitím objektivních výzkumných metod byla vyvinuta díky aktivitám V. M. Bekhtereva. Řadu studií o studiu interiorizace jako procesu zvládnutí zbraňově symbolických akcí provedla A. N. Leontiev.
P. Ya. Halperin považoval mentální funkce za výsledek mobilní aktivity člověka, tedy za reakci na změny vnějších podmínek a podnětů. Praktické uplatnění jeho teorie usnadňuje proces učení.
A. V. Zaporozhets, D. B. Elkonin, V. V. Davydov jsou první sovětští vědci, kteří studovali dětskou psychologii. D. B. Elkonin je autorem periodizace vývoje souvisejícího s věkem, který hovoří o diskrétnosti (nerovnosti) formování dětské psychiky.
S. L. Rubinstein se zapsal do dějin ruské psychologie jako tvůrce zásadního a rozsáhlého díla o problémech této vědy s názvem „Základy obecné psychologie“.
