Doplňkové potraviny, které jsou doplňkem stravy, předepsané dítěti kromě mléčné výživy nebo mateřského mléka, umožňují dítěti představit nové chuťové vjemy. V současné době lze včasné zavedení doplňkových potravin ospravedlnit pouze extrémní potřebou, protože všechny živiny nezbytné pro dítě v nejpodobnější formě jsou obsaženy pouze v mateřském mléce nebo umělé výživě.
Podle doporučení Světové zdravotnické organizace by doplňkové potraviny měly být kromě mateřského mléka zavedeny ve věku 6 měsíců. Potraviny by měly být tekuté nebo důkladně otřené. Dítě by mělo být podáváno dvakrát denně v množství 2-3 plných lžící. Ve věku 7-8 měsíců se doporučuje krmit kaší třikrát denně, pokaždé zvýšit jejich množství na 2/3 šálku. Od 9 měsíců může být dítěti nabídnuto jemně nasekané jídlo nebo jídlo, které si může vzít rukou. Tři jídla denně, až ¾ standardního šálku, jsou doplněna jedním lehkým občerstvením mezi jídly. Od 12 měsíců je dítěti nabídnuto 250 mililitrů běžného jídla pro celou rodinu, které je v případě potřeby otřeno nebo nakrájeno na malé kousky. Frekvence krmení zůstává stejná, ale počet občerstvení se zdvojnásobí.
Dětem, které jsou krmeny z lahví, jsou nabízeny pedagogické doplňkové potraviny měsíc před zahájením hlavního krmení, přičemž jsou rozdávány mikrodávky jakýchkoli produktů používaných rodiči. Cílem pedagogických doplňkových potravin je udržet zájem o jídlo, když je příliš brzy na zavedení hlavních doplňkových potravin, ale u dítěte se projevují známky nutričního zájmu o to, co dospělí jedí. V případě, že se dítěti nějaký produkt líbil, je vyzváno, aby vyzkoušelo něco jiného.
Navzdory doporučením odborníků v oblasti dětské výživy je třeba mít na paměti, že připravenost dítěte na doplňkovou stravu závisí nejen na věku, ale také na kombinaci několika faktorů. Mezi nimi lze zaznamenat zdvojnásobení hmotnosti od narození, schopnost dítěte sedět, pevně držet malou věc v ruce a nasměrovat ji na ústa, projevovat zájem o jídlo rodičů a požádat je, aby to zkusili, erupce prvního zuby, zmizení nebo oslabení ochranného reflexu vytlačování pevných částic potravy jazykem. Kromě toho existují kontraindikace pro zavedení doplňkových potravin: projevy alergií, zotavení z předchozích gastrointestinálních onemocnění, onemocnění střev, příprava na očkování a období po nich.
