Mnoho negativních emocí u dětí a dospívajících je přirozeně překonáváno, jak rostou. Mezi tyto emoce patří například úzkost před rozloučením s blízkými, strach z neznáma a další.
Rozšiřování sociálních vazeb pomáhá tyto obavy překonat - v sociálních vztazích se dítě učí nacházet skutečné důvody svých obav.
Je třeba poznamenat, že v životě dítěte jsou některé obavy rychle nahrazeny jinými. Malé děti, které mají konkrétní myšlení, vyjadřují svůj postoj k těm předmětům, se kterými se ve skutečnosti setkávají („Miluji svou matku“, „Nesnáším česnek“). U adolescentů, kteří rozvíjejí abstraktní myšlení, existuje láska ke svobodě, nezávislosti, nesnášenlivosti vůči projevům nespravedlnosti atd.
Domov, rodiče, přátelé mohou působit jako předmět lásky pro teenagera, ale láska k opačnému pohlaví je v tomto věku obzvláště dramatická. Láska pro teenagera je předpokladem pro navázání úzkých, něžných a upřímných vztahů s vrstevníkem, který je ideálním příkladem, který je třeba následovat. Objekt lásky je zpravidla autoritou, je obklopen romantickou svatozáří, kterou usnadňuje bohatá představivost teenagera.
Broderickův výzkum, který studoval přibližně 1000 dospívajících ve věku 10–11 let, ukazuje, že mnoho dospívajících během posledního roku svého života bylo ve stavu lásky s příslušníky opačného pohlaví. Asi 50% dospívajících ve věku 12-13 let a více než 70% dospívajících ve věku 16-17 let bylo také zamilovaných.
Podle Ericksona je první láska k teenagerovi předpokladem pro formování jeho sebeúcty. V objektu lásky se zdá, že teenager vidí svůj vlastní odraz. Z tohoto důvodu mnoho milenců tráví tolik času vymýšlením ideálů a vášní svého idolu, zatímco porovnává sebe a svůj emocionální svět se životem partnera.
Základem pravé lásky je obětavost, ochota vzdát se jakýchkoli nároků kvůli vašim citům. Bez řádné sebeúcty se takové pocity nemohou vytvořit. Proto, aby teenager mohl navázat vztahy s předmětem své sympatie, aby mohl porozumět a uznat své pocity, dospělí by mu měli především pomoci s formováním vlastní přiměřené sebeúcty.
